Μετά τη διάλυση της σχέσης του με τη Σάρα (αδελφή της Νταϊάνα) το 1977, οι δυο τους συναντήθηκαν ξανά τρία χρόνια αργότερα, το 1980, όταν η Νταϊάνα και ο Κάρολος ήταν προσκεκλημένοι στο σπίτι του κοινού τους φίλου, Φίλιπ Ντε Πας.
Όταν οι δυο τους έμειναν μόνοι, η Νταϊάνα συμπάθησε τον Κάρολο και μίλησαν για το θάνατο του φίλου του, Λόρδου Μαουντμπάτεν, και το πόσο θλιμμένος έδειχνε στην κηδεία του. Τότε, ο πρίγκιπας Κάρολος τη φίλησε για πρώτη φορά και σε όλη τη διάρκεια εκείνης της επίσκεψης, την ακολουθούσε σαν σκυλάκι.
Το ζευγάρι, μετά από εκείνη τη συνάντηση, αντάλλαξε πολλά τηλεφωνήματα και συναντήθηκαν κάποιες φορές, αλλά γενικά δεν γνωρίστηκαν αρκετά μεταξύ τους. Είχαν βγει μόνο 13 ραντεβού πριν αρραβωνιαστούν. Όπως αποκάλυψε αργότερα η Νταϊάνα, το φλερτ του ήταν περίεργο, χαλαρό. Μπορεί να της τηλεφωνούσε καθημερινά για μια εβδομάδα και μετά, για τρεις εβδομάδες, να μην της τηλεφωνούσε καθόλου. «Ωραία», σκεφτόταν, «αν με θέλει, ξέρει που θα με βρει.»
Ο πρίγκιπας Κάρολος ήταν το πρώτο φλερτ της Λαίδης Νταϊάνα, η οποία ήταν παρθένα όταν τον γνώρισε, ενώ εκείνος είχε πολλά φλερτ, γνωστά στον Τύπο. Η μεγάλη του αγάπη, ως τότε, ήταν η Καμίλλα Πάρκερ-Μπόουλς, με την οποία συναντήθηκαν το 1970 σε έναν αγώνα πόλο. Η σχέση τους κράτησε χρόνια, όμως τα ανάκτορα δεν τη θεωρούσαν κατάλληλη νύφη για το διάδοχο του θρόνου, γιατί οι ρίζες της δεν κρατούσαν από την αριστοκρατία. Ήταν 16 μήνες μεγαλύτερη από τον Κάρολο και κόρη στρατιωτικού.
Η ίδια διατηρούσε on-and-off σχέσεις με τον Πάρκερ-Μπόουλς, τον οποίο τελικά παντρεύτηκε όταν ο Κάρολος έφυγε για 8 μήνες να υπηρετήσει το Βασιλικό Ναυτικό, χωρίς να της δώσει υπόσχεση ότι θα συνεχίσει τη σχέση του μαζί της. Έτσι, τόσο ο πρίγκιπας Κάρολος όσο και η Καμίλλα έμειναν φίλοι. Μάλιστα, ο ίδιος έγινε νονός του γιου της, Τομ.
Η έγκριση.
Το Σεπτέμβριο του 1980, η Νταϊάνα ταξίδεψε στη Σκωτία, στα ανάκτορα του Μπαλμόραλ, για να γνωρίσει την οικογένεια του Καρόλου. Ήταν στο τρίτο τους ραντεβού. Η άποψη της οικογένειας ήταν θετική, καθώς η Νταϊάνα φαινόταν ένα νεαρό, χαλαρό, ανεπιτήδευτο κορίτσι, άβγαλτο και γυναίκα χωρίς παρελθόν – πράγμα πολύ σημαντικό για την επιλογή εκείνης της εποχής.
Η Νταϊάνα, την περίοδο που άρχισε να βγαίνει με τον Κάρολο, ζούσε σε ένα διαμέρισμα στο Τσέλσι μαζί με άλλα τρία κορίτσια και εργαζόταν ως γκουβερνάντα. Οι παπαράτσι, με το που έμαθαν το ταξίδι της, εγκαταστάθηκαν έξω από το διαμέρισμά της, κυνηγώντας την να πάρουν μια φωτογραφία της και να τροφοδοτήσουν τα περιοδικά.
Κατά τη διάρκεια του ρομάντζου του με την Νταϊάνα, ο Κάρολος έλαβε μια επιστολή από τον πατέρα του Φίλιππο, Δούκα του Εδιμβούργου, που τον συμβούλευε ή να κάνει πρόταση γάμου στη Νταϊάνα ή να την χωρίσει. Ο Κάρολος ένιωσε παγιδευμένος γιατί το να κάνει πίσω θα ήταν καταστροφικό.
Ο αρραβώνας.
Έτσι, στις 24 Φεβρουαρίου το 1981, ο Κάρολος, 32 ετών, και η Νταϊάνα 19, ανήγγειλαν τους αρραβώνες τους, αποκαλύπτοντας ότι ο Κάρολος είχε κάνει στην Νταϊάνα την πρότασή του 3 εβδομάδες πριν. Επειδή θα έφευγε για την Αυστραλία με τη μητέρα της, ο Κάρολος της έκανε την πρόταση έγκαιρα, ώστε να έχει το χρόνο να σκεφτεί κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της. Όμως, εκείνη, απάντησε αμέσως καταφατικά.
Στις επίσημες φωτογραφίες του αρραβώνα, λάμπει στο χέρι της Νταϊάνα το περίφημο δαχτυλίδι με το ζαφείρι και τα διαμάντια (αυτό που σήμερα φοράει η Κέητ, Δούκισσα του Κέμπριτζ). Με αφορμή τους αρραβώνες, έδωσαν και την πρώτη τηλεοπτική τους συνέντευξη.
Όταν ο δημοσιογράφος ρώτησε αν είναι ερωτευμένοι, η Νταϊάνα απάντησε άμεσα «Φυσικά!», ενώ ο Κάρολος απάντησε με την αμίμητη φράση «Ό,τι κι αν σημαίνει αγάπη». Αυτή η απάντηση δημιούργησε ψυχικό τραύμα στη Νταϊάνα και τις πρώτες αμφιβολίες.
Αλλά και ο Κάρολος, κατά τη διάρκεια των αρραβώνων, είχε τις αμφιβολίες του για το αν αυτό το νεαρό κορίτσι, που δεν γνώριζε καλά-καλά, ήταν ιδανική γι’ αυτόν γυναίκα. Όπως εκμυστηρεύτηκε στους φίλους του, «Είναι πολύ όμορφη, ένα λουλούδι, αλλά είναι παιδί ακόμα. Μοιάζει σαν να μην έχει καν τελειώσει το σχολείο, πόσο μάλλον να παντρευτεί». Η ίδια, είχε εκμυστηρευτεί σε φίλες της πως η διαφορά ηλικίας δεν έπαιζε ρόλο. Η μόνη ανησυχία της ήταν τα αισθήματα του αρραβωνιαστικού της για την πρώην του, την Καμίλα Πάρκερ-Μπόουλς (σήμερα, σύζυγο του διαδόχου).
Ο λαμπερός γάμος.
Έξι μήνες αργότερα, ο πρίγκιπας Κάρολος και η Λαίδη Νταϊάνα Σπένσερ, παντρεύτηκαν στην εκκλησία Σαιντ Πωλ, στις 29 Ιουλίου του 1981.
Την τελετή του γάμου, που μεταδόθηκε τηλεοπτικά, παρακολούθησαν 750 εκατομμύρια θεατές. Ο παραμυθένιος γάμος, κανονικά, θα έπρεπε να τελεστεί στο Αβαείο του Γουεστμίνστερ, που έχει 2000 θέσεις. Επειδή όμως οι καλεσμένοι ήταν πολύ περισσότεροι, τελικά, σπάζοντας το κατεστημένο, ο γάμος τους έγινε στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου, εκεί όπου, το 1501, παντρεύτηκε ο πρίγκιπας Άρθουρ την πριγκίπισσα Κάθριν. Ο ναός καθίζει 3.500 προσκεκλημένους.
Ο γάμος του ζευγαριού κόστισε 57 εκατομμύρια λίρες, μέρος του οποίου πλήρωσαν οι βρετανοί φορολογούμενοι, από τα οποία, τα 20 εκατομμύρια ξοδεύτηκαν για την ασφάλεια των υψηλών καλεσμένων. Τις προηγούμενες δεκαπέντε μέρες, ο ναός σφραγίστηκε και πριν ανοίξει ξανά, ερευνήθηκε για πιθανές τρομοκρατικές πράξεις από αστυνομικούς και σκυλιά της Σκότλαντ Γιάρντ.
Δύο χιλιάδες πεζοί, οπλισμένοι αστυνομικοί φρουρούσαν τη διαδρομή δύο μιλίων της τελετής, ενώ ελικόπτερα πετούσαν πάνω από τους συγκεντρωμένους, σε όλη τη διάρκεια της τελετής.
Η Νταϊάνα στράφηκε στον σχεδιαστή Ντέηβιντ Εμάνουελ για να της σχεδιάσει το νυφικό, ο οποίος το δημιούργησε μαζί με τη σύζυγό του, Ελίζαμπεθ. Ήθελαν να σχεδιάσουν ένα φόρεμα που να μείνει στην ιστορία και να αρέσει στη Νταϊάνα.
Οι Εμάνουελ είχαν 5 μήνες στη διάθεσή τους να εργαστούν πάνω στο φόρεμα της νύφης, το οποίο ράφτηκε από ιβουάρ μεταξωτό ταφτά, κεντημένο με 10.000 μαργαριτάρια και πούλιες. Το μπούστο ήταν εφαρμοστό, τα μανίκια φουσκωτά και, κάτω από τη φούστα, είχαν ραφτεί πολλαπλά layers από τούλι. Το πέπλο της είχε μήκος 11 μέτρα και η ουρά του νυφικού 7,5 μέτρα, από τις πιο μακριές στην ιστορία των βασιλικών γάμων. Προσπαθώντας να χωρέσει το φόρεμα στην γυάλινη άμαξα που θα την οδηγούσε μαζί με τον πατέρα της στην εκκλησία, τόσο το φόρεμα, όσο και η ουρά τσαλακώθηκαν, πράγμα που φάνηκε όταν η Νταϊάνα βγήκε από την άμαξα. Την εποχή εκείνη το φόρεμα κόστισε 11.000 λίρες, αλλά με τα σημερινά δεδομένα, θα κόστιζε 151.000 λίρες.
Με το γάμο τους, ο πρίγκιπας Κάρολος και η Λαίδη Νταϊάνα πήραν τον τίτλο Πρίγκιπας και Πριγκίπισσα της Ουαλίας.
Κατά τη διάρκεια της τελετής, η Νταϊάνα είπε λανθασμένα το όνομα του συζύγου της και ξέχασαν να φιληθούν μετά την ανταλλαγή όρκων. Αντίθετα, όταν βγήκαν στο μπαλκόνι του Μπάκιγχαμ για να χαιρετήσουν, ο λαός παραληρούσε με την ανταλλαγή του πρώτου δημόσιου φιλιού του ζευγαριού.
Αμέσως μετά το γάμο, τον οποίο παρακολούθησαν όλοι οι εστεμμένοι της Ευρώπης, το ζευγάρι έφυγε για 14 μέρες ταξίδι με το βασιλικό γιοτ Μπριτάννια. Σύμφωνα με την Νταϊάνα, στο ταξίδι τους, ο πρίγκιπας Κάρολος φορούσε μανικετόκουμπα με τα αρχικά «Κ» (Καμίλλα). Αυτή ήταν η αρχή της σύγκρουσης των χαρακτήρων τους και η κοινή τους ζωή αποκάλυψε τη μεγάλη τους διαφορά. Ο μεν πρίγκιπας ήθελε να ψαρεύει και να διαβάζει φιλοσοφία, ενώ η πριγκίπισσα Νταϊάνα διασκέδαζε κάνοντας κοινωνικές επαφές με το πλήρωμα, το οποίο εξέπληξε παίζοντας πιάνο.
Και έζησαν αυτοί καλά και εμείς καλύτερα; Όχι, όπως θα δούμε στη συνέχεια.
(Αύριο, η συνέχεια)
Διαβάστε επίσης:
Πριγκίπισσα Νταϊάνα: Τα νεανικά της χρόνια.
