Υπάρχουν κάποιες οικογένειες που, με τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες και τις απόψεις τους, έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους στην κοινωνία γύρω τους. Αυτές είναι μερικές από τις πιο ισχυρές και ιστορικές οικογένειες του πλανήτη.
Οικογένεια Ρότσιλντ
Το ξέρεις ότι τα έχεις καταφέρει στη ζωή σου, όταν καθορίζεις καθημερινά την τιμή του χρυσού από το γραφείο σου. Και αυτό το γραφείο είναι των Ρότσιλντ, μια από τις πλουσιότερες οικογένειες του κόσμου και πρώην ιδιοκτήτρια του εξορυκτικού κολοσσού Rio Tinto. Έχουν, επίσης, πλειοψηφικό μερίδιο μετοχών στην εταιρία Glencore (ορυχεία και αγροτικά προιόντα) και ελέγχουν τον οικονομικό κολοσσό RIT Capital Partners. Οι Ρότσιλντ είναι μια οικογένεια γερμανοεβραίων τραπεζιτών που άρχισαν να χτίζουν την περιουσία και τη δύναμή τους τον 18ο αιώνα. Η επιρροή τους εδραιώθηκε όταν βοήθησαν οικονομικά στη Γαλλική Επανάσταση και στους Ναπολεόντιους Πολέμους. Απόγονοι της οικογένειας Rothchild υπάρχουν ακόμα ανάμεσα στους αριστοκράτες της Βρετανίας και της Αυστρίας.
Οικογένεια Κένεντι
Οι Κένεντι είναι μία οικογένεια Ιρλανδών μεταναστών και αποτελούν την πεμπτουσία του αμερικανικού ονείρου. Οι πρώτοι Κένεντι ήρθαν από την Ιρλανδία στη Βοστώνη του 1948 και μετά από μία μόλις γενιά μπήκαν στην πολιτική, με τον Πάτρικ Τζόσεφ Κένεντι να εκλέγεται βουλευτής και μετά Κυβερνήτης της Μασαχουσέτης. Ο γιος του έγινε πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μεγάλη Βρετανία και απέκτησε 9 παιδιά. Οι 3 νεότεροι γιοί του, Τζων Φιτζέραλντ, Ρόμπερτ και Τεντ έγιναν εξέχοντα μέλη της αμερικάνικης πολιτική σκηνής. Το 1961 ο JFK (Τζων Φιτζέραλντ Κένεντι) εκλέχτηκε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά το 1963 δολοφονήθηκε. Ο αδελφός του, Ρόμπερτ Φράνσις “Μπόμπι” Κένεντι έγινε υπουργός δικαιοσύνης το 1961 ως το 1964 και το 1968 ανακοίνωσε την πρόθεσή του να διεκδικήσει το προεδρικό αξίωμα. Κατά τη διάρκεια, όμως, του προεκλογικού αγώνα δολοφονήθηκε στο Λος Άντζελες από τον Άραβα Σιρχάν Σιρχάν. Ο Τεντ Κένεντι ήταν βουλευτής της Μασαχουσέτης από το 1962 έως το 2009, οπότε πέθανε από καρκίνο του εγκεφάλου.
Η πολιτική παράδοση τη οικογένεια Κένεντι συνεχίζεται με τη νέα γενιά, να έχει έντονη δραστηριότητα στη σημερινή πολιτική σκηνή.
Οικογένεια Βάντερμπιλτ
Οι Βάντερμπιλτ είναι ένα από τα πιο παλιά τζάκια της Αμερικής και έχουν ολλανδική καταγωγή. Ο Κορνήλιος Βάντερμπιλτ γεννήθηκε το 1784, σε συνθήκες απόλυτης φτώχιας, αλλά ήταν ομορφόπαιδο και καλοπαντρεύτηκε. Σε μικρή ηλικία πήρε τη βάρκα του πατέρα του και κατάφερε να τη μεταμορφώσει σε μια ναυτιλιακή αυτοκρατορία. Αργότερα, αυτός και οι κληρονόμοι του επεκτάθηκαν σε νέους τομείς και στους σιδηρόδρομους. Ο Κορνήλιος ήταν ένας αδίστακτος επιχειρηματίας που αγαπούσε πολύ τα χρήματα. Το μόνιμο άγχος του ήταν πού θα αφήσει τα χρήματά του, τα οποία τελικά άφησε στον γιο του, Μπίλυ, τον οποίο θεωρούσε ότι ήταν ο μόνος άξιος διάδοχός του. Ο Μπίλυ Βάντερμπιλτ συνέχισε να επενδύει στους σιδηροδρόμους και μεγάλωσε την περιουσία του πατέρα του. Οι υπόλοιποι, όμως, Βάντερμπιλτ αποδείχθηκαν καλοί μόνο στο να κληρονομούν.
Οικογένεια Άστορ
Αναρωτήθηκες ποτέ γιατί πολλοί δρόμοι, κτίρια ακόμα και γειτονιές της Νέας Υόρκης λέγονται Άστορ ή Αστόρια; Ακριβώς, επειδή ανήκαν στην οικογένεια Άστορ. Έχτισαν ολόκληρα οικοδομικά μπλοκ με διαμερίσματα (έμειναν στην ιστορία ως οι “Σπιτονοικοκύρηδες της Νέας Υόρκης”), ξενοδοχεία, ακόμα και τη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης. Οι Άστορ ήταν γερμανικής καταγωγής και είχαν σημαντική οικονομική, κοινωνική και πολιτική παρουσία στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Βρετανία, το 19ο και 20ο αιώνα. Ξεκίνησαν ως γουναράδες το 18ο αιώνα αλλά σύντομα στράφηκαν προς τις επενδύσεις σε ακίνητα. Η οικονομική τους επιφάνεια του επέτρεψε να μπουν και στο Βρετανικό Κοινοβούλιο και να κερδίσουν πολλούς τίτλους ευγενείας.
Οικογένεια Ροκφέλερ
Μια από τις πιο ισχυρές οικογένειες του πλανήτη που έγινε συνώνυμο της δύναμης και του πλούτου. Η οικογένεια απέκτησε την περιουσία της από το εμπόριο πετρελαίου, στο οποίο κυριάρχησε για πολλά χρόνια. Ο έλεγχος του συγκεκριμένου εμπορικού χώρου ήταν τέτοιος, που ψηφίστηκε ειδικός νόμος για τον αθέμιτο ανταγωνισμό και οδήγησε στη διάσπαση της εταιρίας των Ροκφέλερ, οι οποίοι κυριολεκτικά μονοπωλούσαν το εμπόριο πετρελαίου. Οι Ροκφέλερ δέχτηκαν πολλές κριτικές για τις επιχειρηματικές τους τακτικές, η οποίες περιελάμβαναν την εξαγορά πολιτικών και δικαστικών. Σήμερα, η οικογένεια Ροκφέλερ ελέγχει τον τραπεζικό κολοσσό J.P. Morgan Chace, την μεγαλύτερη τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών, με ενεργητικό 2,6 τρισεκατομμύρια δολάρια.
