Ίσως έχεις ακούσει πως η συντροφιά ενός ζώου μπορεί να βοηθήσει στην ψυχική σου υγεία. Μπορεί να σκέφτεσαι ότι αυτά είναι υπερβολές ή ρομαντικοποιημένες ιδέες. Η αλήθεια όμως είναι πως η θεραπεία με ζώα, γνωστή και ως pet therapy, δεν είναι μύθος. Έχει επιστημονική βάση και χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο σε ψυχιατρικές, νευρολογικές και σωματικές θεραπείες.
Τι είναι η pet therapy.
Η pet therapy είναι μια μορφή θεραπείας, στην οποία τα ζώα παίζουν ρόλο υποστήριξης σε θεραπευτικές διαδικασίες. Δεν μιλάμε απλώς για το να έχεις ένα κατοικίδιο. Μιλάμε για οργανωμένα προγράμματα, με εκπαιδευμένα ζώα και ειδικούς θεραπευτές, που έχουν στόχο τη βελτίωση της ψυχικής ή σωματικής υγείας. Τα πιο συνηθισμένα ζώα που συμμετέχουν είναι οι σκύλοι, αλλά χρησιμοποιούνται και γάτες, άλογα, δελφίνια και κουνέλια, ανάλογα με το περιβάλλον και τους στόχους.
Σε ποιες περιπτώσεις βοηθάει.
Η pet therapy χρησιμοποιείται σε άτομα με άγχος, κατάθλιψη, αυτισμό, άνοια, μετατραυματικό στρες ή χρόνιες παθήσεις. Μπορεί να βοηθήσει σε περιπτώσεις μοναξιάς, θλίψης ή απομόνωσης. Εάν, για παράδειγμα, δυσκολεύεσαι να εκφράσεις τα συναισθήματά σου, ένα ζώο μπορεί να λειτουργήσει σαν καταλύτης. Δεν σε κρίνει, δεν έχει απαιτήσεις. Απλώς είναι εκεί, παρόν, πρόθυμο να δεχτεί αγάπη και να σου προσφέρει συντροφιά.
Πώς λειτουργεί.
Η αλληλεπίδραση με τα ζώα μειώνει την κορτιζόλη (ορμόνη του στρες) και αυξάνει τις ενδορφίνες (ορμόνες της ευχαρίστησης). Το σώμα σου χαλαρώνει, η διάθεσή σου αλλάζει, και συχνά αυτό το απλό βήμα είναι η αρχή για να ξεμπλοκάρεις σκέψεις ή συμπεριφορές. Επιπλέον, σε βοηθά να μπεις σε μια ρουτίνα. Αν έχεις σκύλο, πρέπει να τον βγάλεις βόλτα, να τον ταΐσεις, να τον φροντίσεις. Αυτό σου δίνει αίσθηση ευθύνης και στόχου.
Είναι για όλους;
Όχι απαραίτητα. Αν έχεις φοβία με τα ζώα, αν έχεις αλλεργίες ή αν δεν σου αρέσει η ιδέα της επαφής με ένα ζωντανό πλάσμα, μπορεί να μην είναι για εσένα. Δεν είναι υποκατάστατο της ψυχοθεραπείας, αλλά ένα εργαλείο που μπορεί να ενισχύσει την προσπάθεια που ήδη κάνεις. Πριν ξεκινήσεις, καλό είναι να συζητήσεις με κάποιον ειδικό. Υπάρχουν πιστοποιημένα προγράμματα σε νοσοκομεία, ψυχιατρικές μονάδες και ειδικά κέντρα.
Και αν δεν έχω πρόσβαση σε πρόγραμμα;
Αν δεν μπορείς να συμμετάσχεις σε επίσημη pet therapy, δεν σημαίνει ότι δεν μπορείς να ωφεληθείς από την επαφή με ένα ζώο. Ακόμα και το να περνάς χρόνο με το κατοικίδιό σου ή να επισκέπτεσαι έναν φίλο που έχει, μπορεί να έχει θετική επίδραση.
Μπορείς επίσης να συμμετέχεις σε εθελοντικά προγράμματα φιλοξενίας ζώων. Δεν χρειάζεται να δεσμευτείς μόνιμα. Μπορεί να δοκιμάσεις και να δεις αν σου ταιριάζει.
Η pet therapy δεν είναι φαντασία ούτε μια απλή μόδα. Βασίζεται σε επιστημονικά δεδομένα και έχει αποδειχτεί αποτελεσματική σε πολλές περιπτώσεις. Αν νιώθεις πως χρειάζεσαι ένα διαφορετικό είδος υποστήριξης, ίσως αξίζει να το δοκιμάσεις ή έστω να ενημερωθείς περισσότερο. Μπορεί ένα ζώο να μην λύσει όλα σου τα προβλήματα, αλλά ίσως σε βοηθήσει να κάνεις την αρχή για να τα αντιμετωπίσεις.
Φωτό από: https://depositphotos.com/gr/
